अंतिम ओवर में लुटाए 21 रन, पलट गया मैच का रुख
कल खेले गए मुकाबले में एक समय श्रीलंका के लिए सबसे बड़े नायक नजर आ रहे महीश तीक्षणा अंततः टीम की हार का कारण बन गए। शुरुआती ओवरों में अपनी फिरकी से कीवी बल्लेबाजों को उलझाने वाले इस ऑफ स्पिनर ने मैच के निर्णायक क्षणों में लय खो दी, जिसका खामियाजा पूरी टीम को भुगतना पड़ा।
तीक्षणा ने अपने स्पेल की शुरुआत बेहद प्रभावशाली अंदाज में की। पहले तीन ओवरों में उन्होंने मात्र 9 रन खर्च कर 3 महत्वपूर्ण विकेट झटके। उनकी सटीक लाइन-लेंथ और विविधताओं के सामने New Zealand national cricket team का शीर्ष क्रम असहाय दिखाई दे रहा था। उस समय तक मैच पूरी तरह श्रीलंका के नियंत्रण में नजर आ रहा था।
हालांकि, मुकाबले का 18वां ओवर श्रीलंका के लिए निर्णायक साबित हुआ। दबाव के बीच तीक्षणा की लय बिगड़ गई और उन्होंने उसी ओवर में 21 रन खर्च कर दिए। इससे पहले तक लगातार 18 गेंदों में उन्होंने कोई चौका या छक्का नहीं दिया था, लेकिन इस ओवर में कीवी कप्तान Mitchell Santner ने आक्रामक तेवर अपनाते हुए समीकरण बदल दिया।
ओवर की शुरुआत ही वाइड गेंद से हुई, जिसने गेंदबाज की घबराहट को उजागर कर दिया। इसके बाद सैंटनर ने मौके का फायदा उठाते हुए बड़े शॉट्स खेले और रनगति को अचानक तेज कर दिया। देखते ही देखते मुकाबला श्रीलंका की पकड़ से फिसल गया।
जहां तीक्षणा की शुरुआती गेंदबाजी ने उन्हें मैच का हीरो बना दिया था, वहीं अंतिम ओवर की चूक ने उन्हें हार का प्रतीक बना दिया। क्रिकेट के अनिश्चित स्वभाव का यह एक और उदाहरण रहा, जहां कुछ गेंदों ने पूरे मुकाबले की कहानी बदल दी।